С годами организм стареет. Изменения кожи, ухудшение зрения и слуха, обмена веществ – эти симптомы говорят о приближающейся старости.
Старение мозга также естественный процесс, который наблюдается с течением времени. Начинается на нейробиологическом уровне, когда теряется все больше и больше нейронов и нервных связей.
Причиной называют недостаток физической активности и одиночество. Оказывают влияние внешние факторы. Но это не означает, что нельзя замедлить старение мозга.
Изменение образа жизни, включение физических нагрузок могут замедлить этот процесс и поддерживать мозг в форме.
Причины и симптомы старения мозга
Мозг интенсивно развивается в течение первых 20 лет жизни человека, пока не достигнет целевого веса. Позже, с годами, масса головного мозга, особенно серого вещества, начинает постепенно уменьшаться.
Уменьшаются также полушария головного мозга, количество нервных связей. Так начинается процесс старения мозга.
Сокращение головного мозга обычно начинается в возрасте 60 — 70 лет. Как правило, данный процесс вызван дегенерацией нервных клеток головного мозга, а также:
- Заболеваниями нервной системы, вызванные болезнями и травмами;
- Нарушением баланса между свободными радикалами и антиоксидантами;
- Стрессом;
- Заболеванием головного мозга, например, инсультом.
В результате замечаются ухудшение когнитивных функций, главным образом, памяти и концентрации внимания.
Также возникают проблемы с обработкой информации, изучением нового и извлечением информации из памяти. Человек может помнить то, что произошло в далеком прошлом и забывать произошедшие недавно.
Подсчитано, что после что после 35 лет теряется около 10 000 нейронов каждый день, но эти изменения не ощущаются напрямую.
Стоит помнить, что вне зависимости от возраста человек не теряет способность запоминать или учиться. Однако эти процессы протекают медленнее.
Нормальное старение мозга происходит постепенно и относительно мягко. К сожалению, существуют также патологии, которые могут привести к слабоумию или болезни Альцгеймера.
В случае такого типа заболевания головного мозга еще важнее заниматься деятельностью, которая стимулирует память, концентрацию и другие когнитивные процессы.
Как остановить старение мозга
Процесс старения мозга возможно замедлить, тренируя и постоянно стимулируя. Согласно выводам ученых, около 10 процентов населения имеют гены, которые защищают мозг от слишком быстрого старения. Остальное нужно сделать самостоятельно.
Ученые выделяют четыре наиболее важных фактора. Помимо интеллектуальной активности, которая в этом вопросе может показаться очевидной, следует помнить о физических нагрузках и правильном питании. Не менее важна социализация, углубление интересов и увлечений.
Физические занятия
Речь не идет о соревновательных видах спорта. Утренняя зарядка или прогулка положительно сказываются на работе мозга.
Упражнения повышают активность веществ BDNF, что увеличивает количество новых нервных связей. Даже умеренная физическая нагрузка повышает пластичность мозга, что выражается в поддержании когнитивных функций и не только у пожилых людей.
Помимо улучшения физического и психического состояния, можно получить дополнительный бонус в виде новых знакомств с людьми, которые занимаются тем же видом спорта.
Правильное питание
Здоровое питание важно для всех, а не только для пожилых людей. По мере того, как мозг сжимается, обоняние и вкус начинают постепенно снижаться. Однако в рационе пожилых людей не должно быть дефицита белка, витаминов и минералов, которые улучшают работу головного мозга.
В первую очередь следует питаться согласно пирамиде питания, основу которой составляют овощи и фрукты.
Следует ограничить красное мясо и включить в рацион, например, лесные плоды и свеклу, обладающие антиоксидантными свойствами, замедляющие тем самым процессы старения и предотвращающие болезни цивилизации.
Помнить о включении омега-3 жирных кислотах, которые улучшают пластичность мозга, уменьшают симптомы депрессии и потерю памяти. Данные питательные вещества присутствуют в рыбе, орехах, семенах и овощах.
Социализация
Одинокие люди стареют быстрее. Оказывается, отсутствие общения влияет на мозг хуже, чем курение. Одиночество — причина развития деменции в 65% случаев.
Социализация, то есть общение с другими людьми и знакомство с новыми, снижает риск вредных воспалений в мозгу.
Если возможно, поддерживать связь с другими людьми, не только с семьей, но и со сверстниками. Знакомства позволяют обмениваться знаниями и информацией об общих интересах и увлечениях.
Изучение нового и хобби
Этот термин охватывает множество видов деятельности, поддерживающих когнитивные процессы мозга:
- Знакомство с новыми людьми;
- Поездки в новые места;
- Чтение книг;
- Прослушивание песен;
- Знакомство с интересными фактами;
- Разгадывание кроссвордов и головоломок.
Все новое повышает вышеупомянутую пластичность мозга, т.е. образование новых нервных связей. В результате замедляет старение ума.
Сидеть дома и ждать прихода внуков уже не синоним старшего поколения. Чтобы мозг оставался работоспособным до поздних лет, после выхода на пенсию стоит заняться освоением нового хобби, найти новые увлечения.
Что говорят ученые и исследователи
Ученые проводят изучения, чтобы замедлить процесс старения организма. Значение придают физической активности, которая влияет на эффективное функционирование органов, в том числе головного мозга.
Ученые из подразделения Колумбийского университета проводили исследования на пожилых пациентах и выяснили, что лишь некоторые занимались спортом.
Функция мозга была проанализирована с помощью магнитно-резонансной томографии. В результате обнаружено, что те, кто оставался физически активным, чувствовали себя лучше и были более удовлетворены жизнью.
Причем пожилые люди не занимались экстремальными видами спорта, а только занятиями, адаптированными к возрасту:
- Бегом трусцой;
- Плаванием;
- Верховой ездой;
- Садоводством.
Ученые отметили также важность когнитивной тренировки, поддержание кровяного давления.
Когнитивная тренировка классифицируется как любая деятельность, которая способствует критическому мышлению, например, решение кроссворда или игра в онлайн-тренировку мозга. Эффективность когнитивной тренировки противоречива, но главная идея заключается в том, что «тренировка» мозга способна помочь повысить нейропластичность, что в свою очередь замедляет снижение когнитивных функций.
Одно исследование показало, что пожилые люди, которые прошли какой-либо вид деятельности по тренировке мозга, имели на 48 процентов меньше шансов получить диагноз деменции через 10 лет, чем сверстники, которые не проходили никакой тренировки.
Конечно, несколько положительных результатов не доказывают эффективность.
Согласно исследованию, проведенному в 2013 году, высокое кровяное давление, особенно в артериях, снабжающих кровью голову и шею, может быть связано со снижением когнитивных способностей.
Австралийское исследование показало, что высокое плечевое кровяное давление, традиционное кровяное давление, измеряемое на руке, было связано с худшими показателями в тестах на визуальную обработку. Но высокое центральное кровяное давление было связано с худшими показателями не только визуальной обработки, но также распознавания, обработкой и скоростью.
Вывод из этого исследования заключался в том, что измерения центрального артериального давления могут более точно предсказать, кто может подвергаться повышенному риску снижения когнитивных функций в будущем.
Исследователи головного мозга также отмечают, что игра на музыкальном инструменте одновременно активирует оба полушария мозга.
Имеет значение пение. Неважно, обладаете ли незаурядным музыкальным талантом или поете в компании друзей.
Старение – естественный процесс, который пока невозможно остановить. Но замедлить старение головного мозга возможно, чтобы оставаться активным долгие годы. Тем более, что сделать это не так сложно.
